a. Conceptos básicos

Durante el segundo año de vida, el ritmo de crecimiento del niño es algo más lento ygradual y,  en consecuencia,  menos perceptible que en los meses anteriores.

Si durante los primeros 12 meses la mayoría de los bebés crece 25 cm y triplica el peso con que nació, durante este segundo año crecerá la mitad: unos 12-14 cm y engordará sólo 3-4 kilos.

El ritmo de crecimiento seguirá disminuyendo hasta la adolescencia, que será cuando el niño experimente su próximo "estirón". Poco a poco se observan importantes cambios en su apariencia física y el niño deja de tener el aspecto de un bebé. Así, vemos que:

• Sus brazos y piernas se alargan. Desarrolla los músculos.
• El tronco pierde un poco de grasa, aunque sigue teniendo un abdomen prominente.
• La cabeza crece más despacio. Parece más proporcionada con el cuerpo.
• Empieza a perder la redondez de las mejillas, crece su nariz, tiene más dientes. Durante su segundo año de vida, el niño aprende a andar y se mueve continuamente. Esto le lleva a desarrollar la musculatura y a quemar una mayor cantidad de grasa.

b. Cuando empieza a caminar

Conceptos básicos

Al cumplir el año, la mayoría de los niños puede andar si va de la mano de un adulto o si se agarra a un mueble. Y en general tarda un par de meses más en conseguir hacerlo sin ayuda. Algunos niños son algo más lentos, y al cumplir el año, todavía siguen gateando. Aun así, aprenderán a andar solos a lo largo de los seis meses siguientes.

Los bebés que se arrastran sentados suelen andar más tarde aún, puesto que pueden llevar en la mano un juguete mientras se desplazan (y los que gatean, no).

Como camina

Al principio de este proceso, el niño camina con las piernas separadas y los pies apuntando hacia fuera. Esto le hace avanzar balanceándose de lado a lado, por lo que pierde el equilibrio con facilidad. Poco a poco, y tras muchas caídas, el niño aprende a estabilizar su andar juntando más las piernas, colocando los pies paralelos, dando pasos más cortos y utilizando los brazos para equilibrarse. Esto le impide llevar cosas en las manos mientras está andando. Aún así, hasta el final del segundo año el niño todavía suele tropezar con cualquier irregularidad del suelocomo, por ejemplo, una arruga en la alfombra. Para levantarse, apoya primero las manos y estira los brazos, luego levanta el culito mientras coloca las piernas flexionadas debajo del cuerpo y entonces estira las piernas y levanta el tronco.

Cuando controla por completo el caminar Las caídas son un hecho frecuente en los niños y niñas de esta edad. Perder el equilibrio es fácil durante el aprendizaje de la marcha. A veces, el niño juega a caerse o se tira al suelo para practicar cómo hacerlo sin hacerse daño, para adquirir mayor control de sus músculos. Es generalmente a partir de los dieciocho meses cuando el niño controla porcompleto el proceso de andar. Cambia de sentido con facilidad y anda de lado y hacia atrás y, como ya no utiliza los brazos para equilibrarse, puede andar llevando objetos en ambas manos. Otras habilidades de este periodo Poco a poco consigue:

• Ponerse en puntitas.
• Empujar juguetes y tirar de ellos
• Dar patadas a una pelota.
• Agacharse a recoger un objeto del suelo.
• Bailar.

Pero aún faltan algunos meses para que aprenda a subir y bajar escaleras. Hasta entonces, necesitará la ayuda de un adulto y, si está solo, las subirá a gatas y las bajará deslizándose sobre el estómago. Hacia el final del segundo año algunos niños empiezan a correr, aunque durante momentos muy breves y en línea recta, pues no llegarán a dominar las carreras hasta cumplir los tres años.

c. Desarrollo del Lenguaje

Conceptos básicos

Uno de los grandes logros del niño en su segundo año de vida es el desarrollo del lenguaje. El niño entiende casi todo y aprende a expresarse de forma comprensible, utilizando cada vez un mayor número de palabras.

Al final de este segundo año, la mayoría de los niños utiliza entre 20 y 50 palabras, aunque puede haber grandes diferencias de un niño a otro. Algunos niños pueden incluso tener un vocabulario mucho más amplio.

En este periodo empiezan también a expresar ideas mediante frases sencillas: "quiero agua","a comer",... Por lo general, las primeras palabras que pronuncia el bebé son para nombrar a sus padres, hermanos, objetos cercanos o la comida.

Algunos niños pronuncian correctamente casi desde el principio, mientras que otros utilizan un lenguaje especial que suele llamarse "jerga infantil".  Es frecuente que sólo las personas más próximas al niño (por lo general la madre) le entiendan, pues puede:

• Omitir sílabas (vión por "avión",).
• Cambiar consonantes (tata por "caca").
• Utilizar una misma palabra con varios significados: (papa puede significar a la vez "papá", "papilla o comida" , "tápame con la colchita" ).

Estimulando las ganas de hablar Si desde un principio se le da al niño un modelo de lenguaje apropiado, éste aprenderá a hablar correctamente. Los padres pueden ayudar a enriquecer el vocabulario de su hijo si:

• Le hablan mucho, despacio y con claridad, utilizando frases sencillas.
• Evitan los diminutivos y la "jerga" que utiliza el propio niño (se pueden "traducir" sus expresiones en frases sencillas).
• Nombran los objetos cotidianos: la ropa, las personas, las acciones, los detalles. Todo esto irá quedando en la memoria del bebé y aprenderá a utilizarlos de forma correcta. Cuánto más se le repitan las palabras de uso cotidiano, mejor las pronunciará.
• Animan a su hijo cada vez que aprende algo nuevo.
• Le leen cuentos todos los días.
• Preocupaciones del lenguaje
• Para darnos cuenta si tu hijo está desarrollando su lenguaje correctamente, deberás responder a estas dos preguntas
• 1. ¿Oye bien? Si el bebé tiene dificultades para oír las palabras, no podrá decirlas, lo cuál será una señal de alerta.
• 2. ¿Entiende bien órdenes sencillas?

Si la respuesta a ambas es Sí, el bebé hablará el día menos pensado. Si la respuesta es No, conviene considerar la posibilidad de que el niño padezca sordera, retraso mental o autismo. En cuanto a que la pronunciación sea correcta, no hay que preocuparse tan temprano. Las pequeñas incorrecciones de pronunciación se irán depurando poco a pocoa medida que el niño escuche una y otra vez la forma correcta. En el idioma español, los sonidos más difíciles son:

• La R y RR.
• Las sílabas con varias consonantes: "tr", "bl", "br", "tl"...

Alguno consejos Cosas que debes hacer: - Presta atención a las señales verbales como a las no verbales. - Mira a tu hijo a los ojos cuando le hables o cuando lo escuches. - Háblale con oraciones cortas y sencillas. - Anima a tu hijo para que se exprese haciéndole preguntas sencillas y cortas. - Juega juegos de palabras que te permitan interactuar con tu hijo. - Se paciente. Cosas que no debes de hacer: - No hables en voz muy alta ni en voz muy baja, ni demasiado rápido ni demasiado lento, evita los excesos. - No averguences a tu hijo porque no pronuncia bien las palabras. - No hables por teléfono cuando tu hijo te está hablando. - No te ocupes de asuntos domésticos en las horas designadas para los niños. - No interrumpas a tu hijo. - No uses la televisión como niñera.

d. Desarrollo emocional

Conceptos básicos

Durante su segundo año de vida, el niño suele desarrollar dos pautas opuestas de comportamiento. En unas ocasiones se muestra independiente, queriendo hacer las cosas por sí mismo y rechazando la ayuda del adulto y, en otras, demuestra una dependencia absoluta de los padres, mostrándose indefenso y necesitado. Ahora que puede andar y comunicar sus necesidades con algunas palabras, el niño tiende a alejarse del adulto para descubrir el mundo por sí mismo. Pero, a la vez, se siente incómodo cuando presiente la ausencia de sus padres o familiares. A medida que crece, el niño va dejando de ser dependiente y se hace cada vez más capaz de valerse por sí mismo. Lo que es una tendencia natural puede verse reforzado o frenado por la actitud de los padres. Y el resultado también va a depender del temperamento del propio niño. Algunos padres o madres temen que el bebé adquiera independencia, que se aleje de ellos. De forma inconsciente boicotean sus ansias de independencia. Si su bebé es tímido y tranquilo, lo será aún más. Si es de carácter fuerte, se rebelará.

La autoestima

Se llama así a un conjunto de sensaciones en la persona que contribuyen a que ésta se valore a sí misma de forma positiva, a que se sienta merecedora de respeto, de felicidad, de amor. La autoestima es un ingrediente fundamental para el desarrollo de la autonomía y para todo tipo de aprendizajes. La forma en que la persona (en este caso, el bebé o el niño) se ve a sí misma, influye de gran manera en la forma en que se relaciona con los demás. La autoestima va naciendo en el niño cuando se siembra amor y comprensión. Un niño con buena autoestima no necesita estar llamando la atención con su mal comportamiento. El amor incondicional de los padres al niño sirve de modelo para su propia autoestima. Como enriquecer la autoestima de tu hijo

• Tratarlo de forma personalizada, diferenciándolo de otros niños, incluso de sus hermanos.
• Tomar en serio sus deseos, sus temores, sus logros.
• Animarlo a emprender actividades.
• Frases positivas que demuestren apoyo y confianza como... “Sé que tú puedes hacerlo”, etc.

Alabar al niño no sólo cuando las cosas salen bien, sino también por haberlo intentando (aunque no salgan bien).

Conceptos básicos

Durante su segundo año de vida el niño se vuelve más inquieto y  su comportamiento resulta imprevisible. Pasa de la tranquilidad y la docilidad a las travesuras y las pataletas.  Por eso se habla de los "terribles dos años". En realidad el niño está en plena búsqueda de independencia y autoafirmación.

A esta edad el niño es egocéntrico y posesivo y tiene una idea muy limitada de lo que está bien y lo que está mal. No se comporta mal deliberadamente, sino que actúa según sus impulsos.

Durante esta etapa está empezando a reafirmar su personalidad. Mediante su comportamiento desafiante busca la conformidad o el rechazo a sus actos. Este es el momento ideal para establecer algunas normas básicas de conducta que le enseñen a distinguir lo que está bien de lo que está mal. A partir de los 18 meses la palabra favorita del niño es "no".

Con su comportamiento rebelde el niño está retando a los padres para saber hasta donde puede llegar, por ejemplo si se le aleja del enchufe, el niño vuelve a acercarse, ignorando el aviso para ver que pasa.

Algunas veces, en este tira y afloja, llega incluso a rechazar las cosas que siempre le han gustado.  Estas son las ocasiones en las que es necesario adoptar normas claras y sencillas para mostrarle que tipos de comportamiento son aceptables y cuáles no lo son.

La disciplina

Consiste en retirar permisos para hacer algo. Por ejemplo: “Como no has querido cruzar de la mano, ahora seguirás yendo en tu sillita amarrado”, “como no has recogido tus carritos, no podrás jugar con ellos hasta mañana”. Consiste en aislar por unos minutos al niño, privándole del contacto físico con sus padres, amigos o de los juegos. Cuando el niño se porta mal, se le debe llamar la atención con firmeza y suavidad, pero sin engreimientos. Puede ser que el niño responda al aviso con una rabieta o que repita la acción y sea necesario castigarlo. Entonces, lo más aconsejable es llevarlo a otra habitación de la casa donde permanezca solo durante unos minutos sin sus juguetes ni ningún otro tipo de diversión. En algunos casos, como el de las rabietas, es aconsejable dejarlo solo hasta que se calme o deje de llorar. El niño puede ser puesto en su corralito,  en una habitación de la casa... pero ojo, el retiro debe ser breve.

Los doce ingredientes de la disciplina consciente

• Conoce tus propios límites y fija reglas.
• Fíjate en tu propio comportamiento y sabrás que le estás enseñando a tu hijo.
• Presta atención a lo que dice y asegúrate de que tu estás al mando, no él.
• Cuando te sea posible, planea las cosas con tiempo y así evitas circunstancias difíciles.
• Trata de ver la situación como la vería tu hijo.
• Escoje bien sus batallas
• Ofrezca opiniones cerradas.
• No le tengas miedo a decir que no.
• Corta el comportamiento indeseable apenas empieza a brotar.
• Alabe el buen comportamiento
• No se apoye en el castigo físico.
• Acuérdate que ceder no es amar.

Para qué sirven los castigos

El castigo físico (ya sea pegarles, una cachetada u otro tipo de maltrato) NO SIRVE PARA NADA. El mensaje que recibe el niño es el siguiente: “Los adultos también pierden el control y se ponen muy desagradables”. También aprende que es lícito pegar a otros (especialmente si son más débiles). Él también pensará que puede recurrir a la violencia. Los castigos de otro tipo tienen alguna ventaja, pero también tienen sus limitaciones. Nunca debe castigarse a un niño con insultos ni humillaciones. Ni en público ni en privado. La autoestima del niño se debe cuidar ante todo. Se puede castigar la conducta, pero dejando claro que se sigue amando al niño. Los castigos deben ser proporcionales a la falta. Es preferible que seaninmediatos para que el niño relacione la falta con su consecuencia. El niño debe tener clara cuál era la norma que ha incumplido. No se debe castigar ni reprender si no había una norma previa. Se deben considerar las circunstancias para el niño. Estar cansado, estar enfermo, en un contexto extraño, con una persona extraña, etc. Cuando los padres sientan que han sido injustos con el niño, que han sido demasiado severos con él debido a situaciones ajenas a su voluntad (estar cansados, tensos por otro motivo,...), pueden y deben pedir perdón al niño, explicándole su error. Para el niño será un aprendizaje importantísimo descubrir que:

• Sus padres se pueden equivocar.
• Se puede pedir perdón.
• Sigue siendo amado y respetado por sus padres.

Si es preciso, por seguridad del niño, uno de los padres puede quedarse cerca pero sin dirigirse a él. Antes de permitirle reanudar la actividad normal, conviene recordarle la causa de que fuera excluido, la norma que no cumplióy pedirle que lo piense otra vez antes de obrar mal.

Razones para no recurrir a las palmadas

Es una solución momentánea. Las palmadas no le enseñan al niño nada sobre la mala conducta.  Solo le enseñan que cuando le pegan, duele.  Quizás se porte bien por un rato, porque obviamente quiere evitar el dolor. Es injusto. Cuando un adulto se descontrola y golpea a un niño chiquito, está abusando de él. Refleja una doble moral. ¿Por qué tu si puedes pegarle al niño cuando está furioso o descontrolado y él no puede hacer lo mismo? Estimula la agresión. Los niños se vuelven más desafiantes cuando se les pega.  Estos niños tienden a recurrir a la violencia para resolver sus problemas.